「アメリカン・アイドル」シーズン７で優勝を争ったデヴィッド・クック（左）とデヴィッド・アーチュレッタ（右）。中央は審査員のポーラ・アブドゥル(c)2008 Fox Broadcasting Co.

私の大好きな番組「アメリカン・アイドル」。日本での放送も終わりましたので、少し書きたいと思います。

グランドフィナーレを今年は会場で見てきました！　会場はロサンゼルスのダウンタウンにあるNOKIAシアター。まだ新しくて、きれいなところでした。最近、こちらを使ってイベントが行われることが多いようですね。今秋に行われる「エミー賞」も、ここが会場だと発表されています。

会場の外には、もちろんレッドカーペットも用意され、トップ１２のほか、オフィシャルに発表されたゲストや、ＦＯＸでオンエアされている目玉番組のキャストたちが歩いていました。シーズン１～６までの挑戦者もいましたよ。会場の中では、ロビーなどをフラフラ歩いているメアリー・マーフィー（「アメリカン・ダンス・アイドル」）や、昨年のトップ１２だったクリス・スライを見かけることができました。

結果発表の前の宴では、大物歌手とトップ１２のコラボレーションが実現。私が応援していたレイミエルや、ドレッドヘアのジェイソンらトップ１２の元気な姿を再び見ることができて嬉しかったです。

レイミエル・マルベイ　© Glenn Harris / PR Photos

ジェイソン・カストロ　© Tina Gill / PR Photos

そして８０年代後半に人気だったブライアン・アダムスやジョージ・マイケルら、リアルタイムで聞いていた！あの歌手たちが登場し、思わず興奮して立ってしまいました。２時間とても夢のような出来事でした（笑）

ジョージ・マイケル　© Solarpix / PR Photos

さて、この「アメリカン・アイドル」。簡単に言えば、素人のカラオケ大会なんだけど、今年は、超大型新人発掘大会でした。とにかく、レベルが高くて、地方予選のころから、審査員たちの顔つきが違いました。めったなことじゃ誉めない、あのサイモンも誉めた回数が多かった気がします。

毎年、地方予選には、グランドフィナーレで取り上げてもらおうと、わざと目立とうとする人がいるんだけど、あまりにもレベルが高すぎて、制作陣たちの心を掴んだ！？おかしな人がいなかったようです。だからそんなに面白くもなかったあの白いマントのおじさんが登場したんでしょう。

「アメリカン・アイドル」審査員。左からランディ・ジャクソン、ポーラ・アブドゥル、サイモン・コーウェル　© Anthony G. Moore / PR Photos

５ヵ月にわたって行われたオーディションでしたが、迎えた決勝は、デヴィッド・クックVSデヴィッド・アーチュレッタ。１０万人も参加したのに、何でまた同じ名前同士の対決なんだろう･･･と思ったけど（笑）、二人とも本当にすごい歌唱力でした。

デヴィッド・アーチュレッタ（左）とデヴィッド・クック（右）
© Janet Mayer / PR Photos

最後のパフォーマンスでは、圧倒的にデヴィッド・アーチュレッタの方が高く評価されていましたが、優勝したのは、バーテンダーをしながら、音楽の世界を目指していたデヴィッド・クックでした。彼は何を歌ってもかっこよかったし、２５歳とは思えない、落ち着いた雰囲気が良かったです。

現地では、５月２１日に優勝が決まったんですが、デヴィッド・クックが最後に歌った「ザ・タイム・オブ・マイ・ライフ」は、全米シングルチャートで新記録が樹立されたそうです！　日本でも配信限定で６月１５日、本日からリリースされました。デヴィッドの今後を見守ろうと、早速、ダウンロードして着メロにしてみましたよ（笑）

「ライアン・シークレストは、来年の１月に会いましょう！」と言っていたので、シーズン８も決まったんですね。次のシーズンも楽しみです！

ライアン・シークレスト
© Albert L. Ortega / PR Photos