ＴＶと映画の境界が薄れてきた今日この頃、人気ＴＶ番組の制作費はそこら辺のＢ級映画なんかよりずっと高額になってきた。この春の契約更新で大躍進したのは人気シットコム「フレンズ」のキャストで、それぞれが１エピソード７５万ドルのギャラを獲得した。

「フレンズ」のキャストは、最初の２年ほどはそれぞれの俳優の経験によって違うギャラをもらっていた。例えば「ファミリータイズ」に出演経験のあったモニカ役のコートニー・コックス・アークエットは１エピソード３万５千ドル、新人のジョーイー役マット・ルブランクは１万５千ドルだった。それが４年前から６人の固い団結により、契約交渉が一緒に行われ、６人のギャラも一緒になっていた。

この１エピソード７５万ドルのギャラはＴＶシリーズ史上最高の額となった。こんな高額のギャラを支払ってもNBC局の採算はとれるのか不思議になるが、やはり「フレンズ」は高い広告収入をしても赤字だという。しかし、同じNBC局の人気シットコム「ウィル＆グレース」の出演者のギャラが１エピソード８万ドルと割安な上に、広告収入は「フレンズ」と変わらないため、こちらは大黒字で局全体としては採算がとれているらしい。

それにしても１エピソード７５万ドル。日本円にすると約８０００万円である。しかも３０分番組なので、１分で約２７０万円。すごいね。