全米が騒然としたリアリティー番組って?!

02～03年にわたって米FOXネットワークで放送された『ジョー・ミリオネア～LOVE or MONEY(原題:Joe Millionaire)』は、米国中を沸かせた爆発的人気の素人参加型リアリティー番組。なんと18～49歳を対象とした視聴調査の結果、全米のニュースやドラマ等あらゆるジャンル中で総合視聴率“第1位”に輝くといった目覚しい躍進振りをみせたシリーズ。この番組が社会現象にまで発展した事から、リアリティー番組が高視聴率を獲得できる強力なコンテンツであることが証明された。

製作側の予想を遥かに上回る大注目を集めたこの『ジョー・ミリオネア～LOVE or MONELY』、現在はアメリカで第2段を絶賛放送中。真実と嘘を巧みに利用し人間性を暴いていく?!そんな過激バトルが招く話題性は俄然依然として衰えるところを知らない。まさに全米で“旬”のこの番組が、ホットな米エンタメ番組“All American TV!”を放送するFOXで2月14日(土)より堂々のオンエアスタートになる!　勿論、日本においては初登場ということで、多くの視聴者の期待を一身に背負ってのデビューとなるのは間違いない。

ミリオネアを争奪する過激なサバイバルショー

ある日突然“US$50,000,000(約60億円)”を遺産相続した、ハンサムでセクシーな独身男性“ジョー”。その降ってわいた富を持て余すかのように、彼はフランスのお城で独身貴族的な生活を送っていた。がしかし、その優雅な暮らしが突如、騒がしい恋の空騒ぎを繰り広げる舞台へと変貌するー。番組のタイトルにあるとおり、愛かお金か(LOVE or MONEY)をピンポイントに突いていく壮絶なバトルの一部始終が、この『ジョー・ミリオネア～LOVE or MONEY』の中で展開されていくのだー。

馬車に揺られながら、魅力的な女性たちが続々とお城へと集まってくるところからこの番組はスタート。少女の頃に夢に見ていた本物のお城に到着し、かなり興奮気味のアメリカ人女性陣20名。不安と興奮が入り混じった表情の女性陣が居並ぶところへ、馬にまたがった“ジョー”が軽やかに登場する。白馬に乗った王子様とご対面したメロメロの女性陣は、そのうえ彼の遺産総額を聞いて耳を疑う!　そして、目の前に現われたキュートでセクシーなこのミリオネアー(億万長者)が、巨額の財産を分かち合う人生のパートナーを探していることを知った瞬間、全員の瞳がギラギラと怪しい光に包まれて・・・。今時の女性たちが、黄金の輝きを放つたった1つのシンデレラ・チェアーを目の前にし、一体全体どのような戦いを繰り広げていくのだろうか。

“ジョー”の心をキャッチするために、彼女たちは様々な課題をこなしながら猛烈アタックを繰り広げ、毎週何人かの女性たちが落とされていくー。全7話を経て、“ジョー”が選ぶ女性は誰なのか?　そして、最後に選ばれた女性に対して“ジョー”は本当の事を打ち明けるのだが、果たして億万長者の彼女として幸せの絶頂にいた女性は、何があろうとも“ジョー”との愛を貫くことができるのだろうか――?

彼女たちが欲しいのは「お金」、それとも「愛」?　まさに、日本の女性にとっても「永遠のテーマ」とも言えるこの究極の選択を迫られたアメリカ人女性たちの行動が楽しみ。ヤジ馬根性的な好奇心が、必ずやアナタを釘付けにしてしまうこと請け合いだ!!

視聴者を楽しませてくれる悪戯な“ウソ”

『ジョー・ミリオネア～LOVE or MONELY』最大のキーポイントが、いたずらにしては度が過ぎる(?)たった1つの“ウソ”。それは、億万長者だと女性たちが信じきっている“ジョー”(番組内では彼の本名=エバンの名で呼ばれている)が、実は年収約250万円の建設労働者だというビックリするような事実が隠されているのだ。視聴者は第1話の冒頭部分で、ファーストフードとビールが大好きなアメリカ人の彼が、テーブルマナーやワインの飲み方、女性をリードするダンス、スーツの着こなしなどなど紳士になるためのあらゆるトレーニングを受けている舞台裏をも見ることに。昨日まではアメリカ庶民の代表だったごく普通の男が、一流の紳士術を徹底的に身に着けて億万長者の“ジョー”へと変身を遂げるのだ。

見違えてしまった“ジョー”ことエバンがこの番組に出演した目的は、「お金に関係なく本当の自分を愛してくれる女性と巡り合いたい」という切実な想いを成し遂げるため。その為に彼がついたウソはたった1つだけ。それでもこのウソ、悪意は無いものの、自分自身を偽っていることには違いないのだがー。というわけで、最終話で“ジョー”に選ばれた女性はこのウソに対してどんな反応をしめすのだろうかー。彼自身のことを好きになって、この小さなウソを笑って許すことができるのだろうかー。果たして、アナタならこのウソ、許せますか?!　

エンディングに対する期待は記録的!

アメリカ国内では、この2時間スペシャルで放送した最終回を、なんと約3460万人が視聴している。この回の視聴率は、2000年8月にCBSが元祖「サバイバー」を放送した際に獲得した歴代No.1(18～49歳の視聴者層を対象にしたデモグラフィック)を上回る最高視聴率をたたき出したというから驚きだ!　因みに約3460万人というのは、昨年のアカデミー賞受賞式中継の時とほぼ同じ視聴率だとか。また、18歳から34歳の女性層の視聴率は50%以上で、ジョーが女性を選んだ瞬間の最高視聴率は、4000万人以上に上ったという。


メディアの反応はいかに?!

「私たちが現実で感じる恋の痛手なんかを忘れて、ヤミつきなっちゃう番組。」Damian Holbrook/TVガイド(2003/2/7)

「“ジョー・ミリオネア”は、今や“ジョー・大ヒット”と言える加熱ぶりだ」Associated Press (2003/1/8)

「ほとんどギャグ?　純粋なお芝居?　どっちにしろ上等だ!」Tanya Barrientos/フィラデルフィア・エンクワイアー(2003/1/11)


(情報提供:FOXチャンネル)