世界的シンガーソングライターのエド・シーランが、10月29日にアサイラム・レコーズからニュー・アルバム「＝（イコールズ）」をリリースすることを発表、予約受付もスタートした。それに合わせ、アルバムに収録されるエモーショナルな新曲「ヴィジティング・アワーズ」とそのパフォーマンス・ビデオを公開された。
【動画】「Visiting Hours ／ ヴィジティング・アワーズ」パフォーマンス動画
エドのシンボル・アルバム・シリーズの第4弾となる「＝」は、エドにとってこれまででもっとも完成度の高い作品であり、新たな領域に挑み続けるアーティストとしての進化を示している。世界的に大ヒットした「÷（ディバイド）」から4年間に渡って制作された本作の収録曲は、エドが自分の人生と、その時々の自分、関わってきた人々を見つめ直し、様々な愛の形（「The Joker And The Queen」「First Times」「2step」）、喪失（「Visiting Hours」）、回復力（「Can’t Stop The Rain」）、父親としての自覚（「Sandman」「Leave Your Life」）を探求する一方で、自分の現実とキャリアを見つけなおす（「Tides」）など、自身の人生に起きた様々なイベントをテーマに歌っている。
サウンドとしては、ギターを中心とした特徴的なトラックや世界クラスのバラード、そして今夏のカムバック曲「Bad Habits」で初めて披露された重厚で幸福感に満ちたプロダクションがほどこされた楽曲など、今回もエドの多彩な音楽パレットが凝縮された1枚となっている。
「＝」でエドは自分自身の真実・思いを受け入れながら、親密なひと時やありふれた日常の瞬間をシームレスに捉えている。「Visiting Hours」はエドの師であり友人でもあるマイケル・グディンスキー氏の死を受け止め彼の死の直後に書かれた曲で、普遍的な経験をより高い次元へと昇華させている。
「天国に面会時間があればいいのに、そうすればただ立ち寄ってあなたのアドバイスを聞くことができるのに」（「Visiting Hours」の一節）
3月に開催されたマイケルのトリビュートコンサートで初披露されたこの曲には、マイケルの親友であるカイリー・ミノーグとジミー・バーンズがバッキングボーカルとして参加しており、パフォーマンス動画も公開されている。
サフォーク、ロンドン、スウェーデン、そしてLAと世界各地で作詞作曲とレコーディングされた今回のアルバムをエグゼクティブ・プロデュースしたのは、エド・シーラン本人とFRED（「No.6 Collaborations Project」）、ジョニー・マクダイド（「÷」）、そしてスティーブ・マック、ジョー・ルーベル、エイミー・ワッジ、フォイ・ヴァンス、エルヴィラ・アンデルフィヤルド、デヴィッド・ホッジス、アンドリュー・ワット、ルー・ベル、ナタリー・ヘンビー、ベン・クウェラーが追加で作曲やプロデュースを担当している。シーランの兄で作曲家のマシューは、「First Times」と「The Joker And The Queen」で見事なストリングスアレンジを貢献している。
アルバムのアートワークは、アルバムのテーマである“新しい命”を象徴する蝶のイメージを鮮やかにコラージュしたもので、その背景にはエド自身が描いた抽象的な絵画が配置されている。
今回のアルバム・リリースについて、エドは次のように話している。
「『＝（イコールズ）』は本当に個人的な作品で、僕にとって大きな意味を持つものだよ。ここ数年で僕の人生は大きく変わったー結婚して、父親になり、大切な人を失ったから、今回のアルバムの中ではこれらのテーマをふり返っている。このアルバムは僕が大人になるまでの成長の記録だと思ってるし、この次の章を皆さんと共有するのが待ち遠しいな」
エド・シーランが6月にリリースした10枚目の全英No.1シングル「Bad Habits」は連続で全英オフィシャル・シングル・チャートの首位を獲得し、その後、これまでに全英で50万枚の売上を達成した最速の楽曲となり歴史を塗り替えた（OCC）。彼は今後、9月2日にロンドンのO2 Shepherds Bush Empireで、デビューアルバム「＋」の10周年を記念した親密なファンライブを行う予定だ。
また日本のファンに向けて、本日18時30分よりオンエアされる「ミュージックステーション SUMMER FES」に登場。大ヒット曲「Shape Of You」と新曲「Bad Habits」の2曲SPメドレーを披露する予定だ。
放送情報
テレビ朝日系「ミュージックステーション SUMMER FES」
8月20日（金）午後18：30～21：48
アルバム情報
「＝（イコールズ）」
Ed Sheeran
ニュー・アルバム「＝（イコールズ）」
2021年10月29日発売
国内盤CD
品番：WPCR-18456
価格：税抜価格:¥2,000 / 税込価格:\2,200
予約 / ダウンロード / ストリーミングはこちら：
≪収録曲≫
1. Tides / タイズ
2. Shivers / シヴァーズ
3. First Times / ファースト・タイムズ
4. Bad Habits / バッド・ハビッツ
5. Overpass Graffiti / オーヴァーパス・グラフィティ
6. The Joker And The Queen / ザ・ジョーカー・アンド・ザ・クイーン
7. Leave Your Life / リーヴ・ユア・ライフ
8. Collide / コライド
9. 2 Step / ２ステップ
10. Stop The Rain / ストップ・ザ・レイン
11. Love In Slow Motion / ラヴ・イン・スロウ・モーション
12. Visiting Hours / ヴィジティング・アワーズ
13. Sandman / サンドマン
14. Be Right Now / ビー・ライト・ナウ
■シングル
「Bad Habits / バッド・ハビッツ」
配信日：2021年6月25日
ダウンロード / ストリーミングはこちら：https://edsheeranjp.lnk.to/BadHabitsPu
【動画】「Bad Habits」ミュージック・ビデオ（日本語字幕付き）
【動画】「Bad Habits」日本版アニメーションMV
プロフィール
エド・シーランは、時代を定義するアーティストだ。示唆に富むソングライティング、普遍的なポップ、マルチジャンルの影響力を融合させた彼の豊かなタペストリーは、リスナーに完璧にマッチするだけでなく、世代を超えて愛されている。2010年に彼のお気に入りのグライムアーティストをフィーチャーした8曲入りEP「No.5 Collaborations Project」でUKに名をはせたサフォーク出身のエドは、その比類なきソングクラフトと多才さで世界中のファンの共感を得てきた。現在、「＋」（2011年）、「x」（2014年）、「÷」（2017年）、「No.6 Collaborations Project」（2019年）と4枚の全英No.1アルバムを発表し、世界中で4,500万枚以上のアルバムと1億5,000万枚以上のシングル売り上げを記録している。
その中でも特に注目すべきなのが2017年にリリースした大ヒット作「÷」であり、エドが地球上でもっとも需要のあるポップスターの一人として君臨する理由になった作品である。イギリスの男性アーティストによるアルバムとしては史上最高の売り上げを記録したこのアルバムには、「Castle on the Hill」「Perfect」「Shape of You」などのシングル曲が多数収録されており、「Shape of You」はSpotifyでもっともストリーミングされた曲という記録を誇る。
グラストンベリーでヘッドライナーを務めた彼が21世紀を代表するアーティストの一人となったのは、これまでにリリースされた音楽の力だけではない。9万人収容の会場を、彼がキャリアを最初にスタートさせた当初演奏していたパブに変えてしまう神秘的な能力を持つエドは、2015年、ウェンブリー・スタジアムでバンドを使わず、ギターとループペダルだけで3夜連続でソールドアウトにした史上初のアーティストとなって歴史に名を残している。2019年夏には2年間にわたる大規模な＜ディバイド＞ツアーを終え、サフォーク州イプスウィッチでの特別な帰国公演を経て、史上最も観客動員数の多いツアーとして公式に発表し再び歴史に名を刻むことになった。
彼は2017年に音楽とチャリティへの貢献でMBEを受賞したほか、1 x IFPI賞（2017年の世界的ベストセラー・アーティスト）、4 x グラミー賞、4 x アイボア・ノヴェロ賞、6 x BRIT賞（2018年と2019年の「グローバル・サクセス」の2連覇を含む）、7 x ビルボード賞＋αなど数多くの音楽賞を受賞している。
2019年末にシーランは2010年から2019年の間英国のオフィシャル・シングル・チャートとアルバム・チャート全体で最多のNo.1を獲得するなど母国イギリスで数々の功績を残したことを受け、オフィシャル・チャート・カンパニーから史上初となる「No.1 Artist of the Decade」賞を授与している。
