人気海外ドラマ「Empire 成功の代償」に、ジャマル・ライオン役で出演するジャシー・スモレット（36）が暴漢に襲われ負傷した事件について、被害者の親族が公式声明を発表した。
ジャシー・スモレットは、米シカゴにて歩行中ところを、男性2名に襲われた。このとき襲撃犯は、彼に対して人種、同性愛差別的発言を行った上で、被害者の顔を殴り、なんらかの薬品を浴びせ、また「首にロープを回した」とも報じられている。
ジャシー・スモレットの家族はPeopleに対し、「私たちの愛する息子であり、兄弟のジャシーが、火曜日の早朝、暴力的で、いわれのない攻撃の被害者となりました」との公式声明を発表。事件後初めて沈黙を破った。
「ハッキリさせておきたいのは、これは人種、そして同性愛差別に基づくヘイトクライム（憎悪犯罪）だということです。ジャシーは事の一部始終を警察に打ち明けました。彼の話は一貫しており、私たちは警察が犯人を捕らえ、彼らに正義が下されることを願っています」
親族は、ファンやセレブから寄せられた、ジャシー・スモレットに対する支援の声に感謝を寄せており、また、「彼が無事であったこと」を神に感謝している。「ジャシーは戦士であり、彼の光が消されることはない」と、息子の強さをたたえた。
家族はこうした憎悪犯罪は、誰に身にも起こりうることを強調。「憎しみに満ちた言葉は、憎しみに満ちた行為を招く。愛こそが唯一の答え」と連帯を訴えた。
襲撃犯は現場から逃亡しており、警察は監視カメラに映った容疑者と思われる人物の画像を公開している。一方で被害者スモレットは病院へ搬送されたが、幸いにも大事には至っていない。
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