世界的人気オーディション番組『The Voice』の歴史上、最初の優勝者として知られるベン・サンダースさんが死去した。43歳だった。
サンダースさんは9月15日（現地時間）、オランダ・アーネム近郊にあるレクリエーション湖「Rijkerswoerdse Plassen」で遺体となって発見された。
現地警察によると、事件性はないとみられている。死因については現時点で明らかにされていない。
行方不明となり大規模な捜索 湖で遺体発見
オランダ公共放送NOSなどによると、サンダースさんは同日朝から行方が分からなくなっていた。
警察は「43歳、ひげがあり、複数のタトゥーがある男性」について情報提供を呼びかけ、アーネム南部のRijkerswoerdse Plassen周辺で捜索を開始した。
捜索には警察犬やダイバー、警察ヘリコプターなども投入されたという。
その後、午後に湖から遺体が発見され、亡くなったのがサンダースさんであることが確認された。
警察は調査の結果、犯罪に巻き込まれた可能性はないとしている。
『The Voice』の歴史上、最初の優勝者
サンダースさんは1983年にイギリス・ロンドンで生まれ、その後オランダで育った。
大きな転機となったのが、2010年にスタートした『The Voice of Holland』への出演だった。
ブラインド・オーディションでは、キングス・オブ・レオンの「Use Somebody」を披露。力強い歌声でコーチ陣を振り向かせ、一躍注目を集めた。
【動画】ベン・サンダース、「Use Somebody」で注目を集めた『The Voice』オーディション
そして2011年1月、記念すべき第1シーズンで優勝。
『The Voice of Holland』はその後、アメリカをはじめ世界各国で制作される巨大フランチャイズへと成長した。そのためサンダースさんは、文字通り「世界で最初の『The Voice』優勝者」となった。
優勝後も歌手として活躍
番組優勝後、サンダースさんはレコード契約を獲得。
「Kill For A Broken Heart」がオランダでヒットし、2011年にはデビューアルバム『You Thought You Knew Me by Now』をリリースした。
翌2012年にはセカンドアルバム『Heart & Soul』を発表。その後も音楽活動を続ける一方、長年にわたりタトゥーアーティストとしても活動していた。
2023年には、オランダのタレント番組『Avastars』にも出演している。
【動画】ベン・サンダース「Dry Your Eyes」公式ミュージックビデオ
兄や『The Voice』時代の関係者が追悼
サンダースさんの死後、兄のディーン・サンダースがSNSで訃報を伝えた。
弟を失った深い悲しみをつづるとともに、家族がサンダースさんを深く愛していたことを明かし、プライバシーへの配慮を求めている。
また、『The Voice of Holland』でサンダースさんを指導した歌手マルコ・ボルサトも、かつてステージで共演した写真や映像をSNSに投稿し、その死を悼んだ。
世界各国で数多くのスターを誕生させてきた『The Voice』。
その長い歴史の“最初の王者”となったベン・サンダースさんの突然の死に、ファンや関係者から悲しみの声が広がっている。
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