伝説的SF海外ドラマ「スター・トレック／宇宙大作戦」でジェームズ・T・カーク（カーク船長）を演じた俳優ウィリアム・シャトナー（90）が、実生活で宇宙へと飛び立つことが明らかとなった。
米Amazon創業者ジェフ・ベゾスが設立した航空宇宙企業ブルー・オリジンは10月4日、ウィリアム・シャトナーがニュー・シェパード宇宙船に搭乗することを発表。シャトナーは、10月12日にテキサス州西部で打ち上げられる宇宙船にミッション・フライトオペレーション担当の副社長オードリー・パワーズ氏ら数名と搭乗するという。
シャトナーは声名を通じ「長いこと、宇宙について聞いてきました。この機会に自分の目で（宇宙を）見たいと思います。なんという奇跡なんだ」とコメント。宇宙を体験できるよろこびを明かしている。
関係者は以前、米People誌に対し、シャトナーが宇宙に行く話をしていると証言。「ほぼ確実に行くと思います。ですが、彼らはまだ細部を練っている最中なのです」と語っていた。
なお、今回の打ち上げが成功すれば、シャトナーは最高齢で宇宙に行った人物になるという。
今年7月、初の有人飛行を成功させ、世界中で話題となったブルー・オリジン社。来週の打ち上げも前回同様、大きな注目を集めそうだ。
【動画】ニュー・シェパード宇宙船の打ち上げの様子（今年7月）
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