チャーリーVS.アシュトン対決! 「ハーパー★ボーイズ」新シーズンがスタート

※「ハーパー★ボーイズ」シーズン9についてのネタバレがあります。

数々の暴言、奇行で降板させられたチャーリー・シーンに代わって、アシュトン・カッチャーが主演することになった人気コメディ・ドラマ「ハーパー★ボーイズ」。早くから視聴者の大きな関心を集めていた同作の新シーズンが、ついにアメリカで放送開始された。

9月19日にプレミア放送されたシーズン9は、かねてから報道されていたとおり、チャーリーが演じていたキャラクターの葬儀のシーンからスタート。これまで番組に登場した彼のガールフレンドが参列し、爆笑必至のやりとりが繰り広げられたほか、「フルハウス」のジョン・ステイモス、「ふたりは最高!ダーマ&グレッグ」の主演コンビ、ジェナ・エルフマン&トーマス・ギブソンがゲスト出演するなど、豪華なサプライズでファンを喜ばせた。

また、注目されていたアシュトンの初登場シーンは、ぶちまけられてしまったチャーリーの遺灰が、スモークのように立ちこめる中から彼が現れるという“笑撃的”なもので、彼自身が予告していたとおり、番組内で全裸となるビックリ・シーンも登場。アシュトン演じるウォールデン・シュミット役は、孤独で不器用なIT長者という役どころだが、その愛すべき“おとぼけキャラ”っぷりで視聴者に大きくアピール、早くもファンの心をつかむことができたようだ。

米TVLineによると、「ハーパー★ボーイズ」シーズン9のプレミア放送は、シリーズ最高記録を達成。全視聴者数は2770万人に上り、18～49歳の視聴率でも10.3を記録、前シーズンのプレミア放送の約2倍となる数字を叩き出した。

一方、同時間帯には、「ハーパー★ボーイズ」に対抗するチャーリーが、ケーブル局Comedy Centralのリアリティ番組「Comedy Central Roast」に出演することも大いに注目されていたが、この番組も、全視聴者数640万人、18～49歳の視聴率6.2の高視聴率で、同番組の最高記録をマーク。豪華ゲストを呼んで、ぶっちゃけトークを展開したチャーリーにも、視聴者の大きな関心が集まったようだ。

結局、全米が注目していた「ハーパー★ボーイズ」とチャーリーとの対決は、両者とも“勝利”を収めた格好に。これまで、番組を恨んで訴訟まで起こしていたチャーリーも、ワーナー・ブラザーズから2500万ドル(約19億円)を受け取って和解に応じると報じられたばかりで、彼はこのプレミア放送を見て好意的なコメントを寄せたとも伝えられている。

いずれにせよ、新たなスタートを切った「ハーパー★ボーイズ」が、前シーズンを上回る人気を得られるかどうかは、アシュトン演じる新キャラクター次第。今後の展開に要注目だ。
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