米CBSネットワークで1972年から1983年まで放送の大ヒット・ドラマ「M*A*S*H」のクリエーター、ラリー・ゲルバートが死去した。享年81歳。

米Hollywood Reporterが報じた内容によると、ラリーはアメリカ現地時間9月11日ビバリーヒルズの自宅で死亡。今年6月にガンと診断され闘病生活に入ったが治療の甲斐なく、53年間連れ添った妻パットが見守る中、息をひきとったという。

ラジオのギャグ・ライターとしてキャリアをスタートさせたラリーは、シド・シーザーのヒット番組「Caesar’s Hour」や大ヒット・スケッチコメディ「Your Show of Shows」の脚本家として活躍した後、「M*A*S*H」でエミー賞を獲得し、プロデューサーとしても高く評価されるようになった。また、映画「トッツィー」などで2度アカデミー賞にノミネートされたほか、ミュージカルも手がけトニー賞も2度獲得するなど、多彩な才能の持ち主として注目を集めた。

リチャード・フッカーの小説「M★A★S★H　マッシュ」をドラマ化した「M*A*S*H」は、朝鮮戦争での戦場病院が舞台のシットコム。ドラマが放送される以前にハリウッド屈指の名監督故ロバート・アルトマンによって映画化されたが、ラリーはこの映画にインスピレーションを受けドラマ化を企画。プロデューサーのほかに、脚本や監督なども務めた。

アラン・アルダなどの名優を生んだ「M*A*S*H」はエミー賞14部門で受賞に輝いたほか、アメリカのテレビ史上、最高平均視聴者数を誇る作品としても知られる。1983年に放送された最終回は1億600万人が視聴。この記録は今現在も破られていない。


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